


Geen concurrentiebeding, wel onrechtmatig
Als er geen geldig concurrentiebeding is overeengekomen tussen werkgever en werknemer, mag de werknemer in principe gaan werken bij een concurrent of de werkgever concurrentie aandoen door voor zichzelf te beginnen. De werkgever kan dan niet verlangen dat de werknemer zijn werkzaamheden stopt en een boete vorderen door te verwijzen naar een concurrentiebeding.
Een werknemer is echter niet geheel vrij als er geen concurrentie- of relatiebeding is overeengekomen. Het kan namelijk zijn dat de werknemer onbehoorlijk te werk gaat en zich onrechtmatig gedraagt, zodat er wel sprake is van zogenoemde onrechtmatige concurrentie. Onder bepaalde voorwaarden kan de werkgever dan wel verwachten dat de werknemer stopt met de concurrerende werkzaamheden en een schadevergoeding vorderen. Dat is het geval als de werknemer:
- stelselmatig en structureel klanten van de voormalig werkgever benadert;
- daarbij het opgebouwde handelsdebiet van voormalig werkgever afbreekt;
- dat heeft kunnen doen met de kennis en gegevens die hij bij werkgever heeft gekregen.
Deze voorwaarden zal de werkgever daadwerkelijk moeten bewijzen en dat is een lastige opgave. Uiteindelijk zal de werkgever ook de werkelijke schade die hij hierdoor lijdt moeten aantonen.
Voorbeelden van onrechtmatig handelen kunnen zijn:
- een werknemer die gaat werken bij de concurrent, stuurt het gehele klantenbestand van werkgever met wie hij in de uitoefening van zijn huidige functie nauw contact onderhoudt de mededeling dat de klanten vanaf nu met zijn andere contactgegevens contact met hem kunnen opnemen;
- een werknemer die al tijdens zijn dienstverband voorbereidingen treft voor het opzetten van een concurrerend bedrijf en ook andere werknemers ronselt om mee over te gaan;
- een werknemer die onjuiste en/of schadelijke uitlatingen doet over zijn voormalig werkgever die de goede naam en dus concurrentiepositie van deze werkgever onderuit haalt.
Er dient dus ook gekeken te worden bij de bijkomende omstandigheden en het is niet eenvoudig voor werkgever om aan te tonen dat van voorgaande sprake is. In schrijnende situaties zijn er dus mogelijkheden om een procedure te starten op grond van een onrechtmatige daad.